在对弗洛伊德与催眠术进行过介绍后，不难发现弗洛伊德虽曾深受催眠术之影响，但他不久后就由催眠术转向了他的精神分析，他对催眠术本身的理论并没有做出多少贡献。  


　　总的说来，在十九世纪催眠术曾作为学术界与医生界的一个研究热点。但进入二十世纪后的前三十年间，对此的研究被冷落下去了。它在治疗精神病方面受到了一些重视与应用，并取得了一些成功。相对而言，在一战期间，这种治疗方法还只受到少数人的重视，但到了二战期间，它已受到了广泛的注意。但是随着麻醉药物的出现，利用催眠麻醉显得是多余的了。这也使得医生们放弃催眠术的一个主要原因。在医学、心理学界，当人们对催眠术的兴趣减退之时，大众的热情却日渐高涨。剧作家与娱乐场所为了自己的目的利用这种现象，一时间，催眠术成为夜总会和演出界感兴趣的勾当。催眠术被滥用了。

       　进入二十世纪三十年代，情况忽然发生了重大变化。实验心理学家作为一支新的生力军加入到对催眠术的研究行列中来了。  

　　事情的转机是从1933年一本《催眠术和暗示》的书的出版开始的。书的作者是心理学家克拉克·L·赫尔。在这部经典著作中作者不仅给暗示和催眠的诸多方面投去希望之光，并且也大大清除了人们对于催眠的陈腐观念。但是最重要的是，此书以一种明确的方式说明了催眠术是科学研究的一种合适的课题。赫尔此书为催眠术走出传统进入受人重视的阶段作出了很大的贡献。它的出版使得美国成了科学的催眠术的研究中心。  


　　1949年后，催眠术研究有效地开展起来了，研究人员和实践工作者开始成立了临床和实验催眠术学会。英国、美国医学催眠家协会陆续建立，并出版了各自的科学杂志。而且，这种有关催眠术的研究已经不再受到科学界的歧视，英国医学协会和美国医学协会正式承认了这种研究。正是实验心理学家们的介入，使得对催眠术的研究与探索步入了一个新的层次。可以说，实验心理学家对这个领域的研究带来一场彻底革命。正是通过试验，人们对催眠的认识发生了许多改变。可以说，实验心理学家们的努力，加深了人们对催眠的认识。而以前一切旧的有关催眠术的观念受到了强有力的质疑。如长期以来，人们认为催眠是睡眠的一种形式，而且催眠是由暗示睡眠来诱发的。但是实验表明催眠与睡眠有着巨大的差别。再如，以前有观点认为在催眠状态下，被催眠者不会做出伤害自己与别人的事情。但有试验表明：被深度催眠的人毫无理智地把自己置身于危险情境之中。被深度催眠的人会做出对他人危险的行为。对此可做如下解释，催眠者会诱导被试放弃对自己有利的判断。如果此结论成立，那么随之而来的问题就是在实际应用中，只能允许那些专业心理学家和熟练掌握催眠技术的人应用深度催眠。即便现在对此还无法做出最终结论，但至少被催眠的人不会作出违背自己想法的行为的观点需要进行再检验。  

　　催眠术研究的意义 

　　学术的意义：催眠术常常用于试验的目的和大学中变态心理学课程中的讲解内容。在实验条件下，许多变态心理，如健忘、幻觉、感觉过敏和麻木等都可以得到说明。  


　　科学价值：可以用催眠来研究意识和无意识行为，它不仅可以帮助我们了解人类意识和人格的作用，而且还可以用于确定一个人的创造性才能等特殊目的。心理学家们出示简单的图案，告诉被试按图样讲述一个故事，就可以确定他有多少创造性才华和揭示其内在的潜力。  


　　治疗学上的意义：可分三种情况。其一：用催眠术于麻醉。相对无痛分娩可以由催眠疗法取得。其二：长期以来，催眠术被用于治疗或矫正心理和器质性的病态。方法是使病人在催眠状态下解除病痛。现在的催眠疗法有两种类型：发现病人遗忘了的对人格有害的经验材料；治疗出现了的症状。前者要追溯到病人的童年；后者要处理受治疗者最近受到的有害经历。催眠疗法尤其在治疗第二次世界大战期间的身心疾病中，发挥了巨大的作用。这些病常发生于一般的群体，被称为战争精神病或弹震症。治疗这类病最常用的是发泄法，用药物或心理学方法把病人催眠，要他再度体验他的战争经历，以便消除这些经历对他的压力。另外，用催眠成功治愈许多器质性或心身疾病。如：神经痛、惊恐症、面部痉挛、神经性消化不良、气喘病、风湿病、头痛、疣、晕船、遗尿、坐骨神经病、皮肤痛、呕吐、厌食症等；还有一些常见的精神病：舞台惊恐症、口吃和结舌症、药物癖、失眠症、过度吸烟，疑病性神经症、恐怖症、躁狂症、性欲变态和健忘症等。  


　　但催眠术的使用也经常受到激烈的反对。有反对者认为使用催眠术会伤害或削弱人的意志。更多的反对者相信被催眠者会在因受催眠而做出不道德甚至违法的事情。  


　　结论：催眠术作为一种奇怪的而令人迷惑的现象，在许多问题上人们尚无法达成一致看法。不同的研究者提出不同的解释理论：动物磁学理论、睡眠理论、暗示理论、精神病理论、精神分裂理论、精神分析理论、目标指示理论等形形色色的理论。这些理论从认为催眠是一种不可抗拒的魔力到认为催眠是一个人按自己知道的规则来活动的游戏，简直令人眼花缭乱。不幸的人它们都是有争议的理论，统一的理论到今尚未形成。在建立一个合理的理论之前，还需要心理学家进行大量的试验。另外，在是否以及如何应用催眠术方面，人们也还无法达成一致的意见.